«Граф-Игнатьево» – дом болгарских ВВС, чествует 75-ю годовщину
История базы началась в 1940 году, когда Третья эскадрилья Первого армейского авиаотряда из базы Божуриште у Софии переведена в Граф-Игнатьево. 17 июня 1940 года был сформирован Второй армейский смешанный авиаотряд, который с 1 июля того же года возведен в ранг полка.
Место было выбрано неслучайно. Находясь в центральной части Болгарии, где преобладали равнинный рельеф и обширные пространства, территория новой базы была исключительно подходящей для оформления достаточно длинных взлетно-посадочных полос и предоставляла возможность достижения любой точки страны в кратчайшее время, что является существенным элементом охраны воздушного пространства болгарского государства и по сей день.
Современная история авиабазы началась 17 марта 1951 года, когда на основании официального государственного указа на авиабазе «Граф-Игнатьево» сформирован 19-й истребительный авиационный полк. Тогда же началось и создание реактивной авиации Болгарии. Следующие десятилетия небо над Фракией стала домом для многих знаковых самолетов знаменитой фамилии МиГ.
Во времена «Холодной войны» база была ключевым элементом воздушной обороны Болгарии и Организации Варшавского договора. На авиабазе «Граф-Игнатьево» впервые в истории болгарских ВВС проводились ночные учебные полеты и полеты в сложных метеорологических условиях. Также здесь были осуществлены впервые в Болгарии сверхзвуковой полет, катапультирование пилота и боевые авиационные стрельбы. В установленной здесь 3-й истребительной авиабазе была оформлена методика болгарской истребительной авиации. С 1952 года по сей день персонал авиабазы «Граф-Игнатьево» поддерживает непрерывное боевое дежурство.
По окончанию «Холодной войны», в рамках последовавших реформ Болгарских вооруженных сил, «Графа», как вкратце называют местный аэродром, постепенно утвердился как основную и единственную истребительную авиабазу Болгарии. Это заметно увеличило значение сооружения для национальной безопасности и защиты воздушного пространства страны.
Новый этап в истории аэродрома начался после присоединения Болгарии к НАТО в 2004 году, когда авиабаза «Граф-Игнатьево» включена активно в реализацию международных миссий по охране воздушного пространства и в проведение совместных международных учений с союзническими государствами.
В наши дни авиабаза «Граф-Игнатьево» является центром и самой масштабной модернизации болгарских Военно-воздушных сил. В связи с приобретением новых 16 многоцелевых истребителей типа F-16 Block 70, база проходит основное обновление – модернизированы инфраструктура, авиационные ангары и обслуживающие технические системы. Немногим более 1 млрд. евро заплатила наша страна в 2019 году за первые 8 машин из серии F-16 Block 70. По причине мировой пандемии COVID поставка самолетов замедлилась на несколько лет, но в декабре 2025 года были поставлены два самолета с запланированной жизнеспособностью в 12 000 летательных часов.
До конца 2027 г. компания производитель «Локхид Мартин» обязалась поставить еще 8 истребителей. В 2020 году болгарское правительство выделило свыше 153 млн. евро на обновление материальной базы сооружения, а в 2025 году обеспечены еще 120 млн. евро на работы по модернизации авиабазы.
Но какие бы ремонты не были проведены и какое бы современное оборудование бы не было обеспечено, нельзя забывать, что главным богатством всегда были и останутся живые люди. Потому и следует подчеркнуть, что на протяжении уже семь с половиной десятилетий авиабаза «Граф-Игнатьево» является домом поколений пилотов, инженеров и других авиационных специалистов, которые несут на себя ответственность за защиту болгарского неба. И это те самые люди, которые своими делами пишут историю авиабазы «Граф-Игнатьево».
Редактор: Весела Крыстева
Перевод: Вили Балтаджиян